Ännu en "bakterieplast" på gång
Geoffrey Coates, professor i kemi och kemibiologi vid Cornell University , säger att materialet skulle kunna lämpa sig för tillverkning av förpackningar och biomedicinska applikationer.
Det handlar om PHB, polybetahydroxybutyra t, som påträffas lite varstans i naturen, speciellt som intracellulära avlagringar i vissa bakterier.
PHB har flera av de egenskaper, som man även finner hos petroleumbaserad polypropen, men fördelen är i vissa sammanhang, att materialet även är biologiskt nedbrytbart. När PHB tillverkas enligt sin egen biologiska process sker även en jäsning av socker. Det är inte ekonomiskt. Men professor Coates´ forskarteam har tagit fram en ny katalysator, som baseras på kobolt och aluminium. Denna producerar de idealiska monomerer, som krävs för tillverkning av HB. Monomererna polymeriseras sedan till PHB genom en andra katalysering.