Industrien satser på biopak
Det bliver ikke i morgen, måske heller ikke i overmorgen, men indenfor en overskuelig tidshorisont vil vi uden tvivl se kommerciel brug af emballager baseret på biologiske materialer. Det er en af de konklusioner, der kan drages efter The Food BioPack Conference, der blev afviklet på KVL, Den Kgl. Veterinær og Landbohøjskole, i København for nylig. Konferencen havde bred deltagelse af folk fra det videnskabelige miljø, embedsmænd og repræsentanter fra både emballageproducenter og fødevareproducenter. I alt 105 deltog. Konferencen markerede afslutningen på et EU-projekt om biologisk baseret emballage, der har haft KVL som projektleder, og det halvanden år lange forløb får sit endelige punktum med en rapport, der udkommer i oktober. Konference og rapport er en status på, hvordan situationen og den nærmeste fremtid ser ud for biologiske emballager. Der satses meget i produktudvikling på området blandt nogle af de store aktører i levnedsmiddel- og emballagebranchen, og biologisk baserede emballagetyper vil givet tages i brug kommercielt indenfor de kommende år, om end de i lang tid fremover vil komme til at udgøre en nicheproduktion, vurderer projektleder Claus J. Weber, KVL. Det er de endnu meget store omkostninger, der sætter begrænsningen. Et af de materialer, der arbejdes meget med er PLA - polylactat - der i sine egenskaber minder meget om almindelige plasttyper. Desuden arbejdes der med materialer baseret på stivelse. Det er typisk indenfor områder som frugt og grønt at biologisk baserede emballagetyper vil finde anvendelse i første omgang. Her har bio-emballagen den gode egenskab, at den er bedre til at lade den kuldioxid, som frugten eller grøntsagen producerer slippe igennem, mens den har nogenlunde de samme barriereegenskaber overfor ilt som plast. Emballagerne er produceret udfra fornybare ressourcer eller endog udfra affaldsprodukter fra landbruget eller levnedsmiddelindustrien, hvilket er baggrunden for de store miljømæssige fordele ved de biologisk baserede emballager. Den biologiske oprindelse åbner mulighed for at producere emballager, der kan bortskaffes ved hjælp af kompostering. Emballagen kan således komposteres sammen med selve produktet, hvis der er tale om levnedsmidler.