Sidel förklarar sin PET-barriärteknik
Sidel har i sin tidning Sidel News berättat hur barriärtekniken Actis fungerar. Den utförs i en 20-kavitetsmaskin som placeras i produktionslinjen, mellan flaskblåsningsmaskinen och fyllmaskinen. Cykeln börjar med att ett vakuum skapas inne i flaskan så att ett plasmatillstånd kan uppnås vid omgivningstemperatur. Ett kompenserande vakuum skapas också i kaviteten utanför flaskan så att den inte ska kollapsa. Det plasmaskapande medium Sidel valt är acetylen som är godkänt för livsmedelskontakt. Den stora mängd energi som krävs överförs till gasen via elektromagnetiska vågor som emitteras av en generator förbunden till kaviteten. Detta ger ett mycket tätt och homogent fält av vågor inne i flaskan.Med hjälp av mikrovågsenergin ombildas gasen till ett moln av mer eller mindre dissocierade partiklar – joner, elektroner, neutroner och fotoner. I plasmatillstånden når molekylerna maximal exciteringsnivå och rör sig med mycket höga hastigheter. Partiklarna kolliderar med insidan av flaskan och den plötsliga energiförlusten detta innebär gör att materialet återgår till fast form. Ett lager av kraftigt hydrogenerat amorft kol bildas på flaskans insida och detta ger en effektiv gasbarriär. Processen uppges öka syrebarriären med 30 gånger jämfört med en obehandlad PET-flaska, medan koldioxidbarriären ökar med sju gånger. Detta ligger väl inom de marginaler som bryggerier kräver och metoden väntas röna ett mycket stort intresse när det gäller förpackning av syrekänsliga produkter, till exempel öl, i PET-flaskor. Också migrationen av aldehyder (som bildas vid kemisk nedbrytning av PET) minskar, i detta fall med en faktor 6.