Nya rön om plaståtervinning
Allt för stor koncentration kring återvinning som ett alternativ för att ta tillvara använda plastförpackningar i Europa innebär ökade hanteringskostnader samt begränsad vinst för miljön, enligt en ny studie från APME (the Association of Plastics Manufacturers in Europe). I stället kan rätt kombination av ett flertal olika alternativ för avfallshantering vara både kostnadseffektivt och till nytta för miljön. Den nya europeiska studien innefattar både ekologiska och ekonomiska aspekter av ett flertal olika scenarios för hur man kan styra hanteringen av använda plastförpackningar – till nytta för alla beslutsfattare inom området. Studien, som genomförts av det oberoende holländska undersökningsinstitutet TNO, visar att det inte lönar sig (med hänsyn till ekonomiska- och miljömässiga aspekter) att låta mer än cirka 15 procent av avfallet gå till återvinning. I stället bör man koncentrera sig på en kombination av olika alternativ för att ta hand om avfallet.Givet de förhållanden som gäller i exemplen, innebär skillnaden i miljöpåverkan mellan att återvinna 15 procent eller 50 procent (båda i kombination med energiutvinning), detsamma som att varje enskild innevånare i Europa skulle köra 20 km extra med bil varje år. Kostnaderna ökar samtidigt med 300 procent.Genom att undersöka ett antal olika återvinningsalternativ visar studien att det finns en brytpunkt då det inte längre lönar sig att öka plaståtervinningen efter det inte ger några ytterligare miljöfördelar. En viktig faktor är den påverkan som en högre återvinningsnivå har på den totala energiåtgången – dvs den extra mängd energi som går åt till att separera plastavfallet kompenseras inte av resursbesparingar då man istället för nytt material använder återvunnet.